Gatos com seis dedos (polidactilia): a curiosidade genética por trás do gato de Hemingway

Publicado em 12/09/2026

Se você já viu um gato com patas visivelmente maiores, quase parecendo que ele está usando luvas de boxe felinas, provavelmente estava diante de um gato polidáctilo, uma condição genética que faz com que o animal nasça com um ou mais dedos extras nas patas, geralmente nas dianteiras. A curiosidade ficou conhecida popularmente como “gato de Hemingway”, uma referência ao escritor Ernest Hemingway, famoso por ter mantido dezenas de gatos polidáctilos em sua propriedade na Flórida, hoje transformada em museu e ainda hoje lar de descendentes desses animais.

A polidactilia em gatos é causada por uma mutação genética dominante, o que significa que basta um dos pais carregar o gene para que parte da ninhada nasça com a característica. Na maioria dos casos, os dedos extras aparecem nas patas dianteiras, dando ao gato uma aparência de “mão” mais larga, com seis, sete ou, em casos mais raros, até mais dedos em uma única pata. Alguns gatos apresentam a condição apenas em uma das patas, enquanto outros a têm nas quatro.

Do ponto de vista funcional, a polidactilia raramente causa problemas de saúde. Muitos tutores relatam que gatos polidáctilos parecem ter uma habilidade ainda maior para manipular objetos com as patas, quase como se os dedos extras funcionassem como um polegar improvisado, o que rendeu a alguns deles o apelido carinhoso de “gatos com mãos”. Em casos raros, quando os dedos extras estão mal posicionados ou muito próximos uns dos outros, pode ser necessário acompanhamento veterinário para evitar unhas encravadas ou desconforto ao caminhar, mas isso está longe de ser a regra.

A condição é encontrada com mais frequência em algumas regiões específicas do mundo, muito provavelmente por conta de populações históricas de gatos que carregavam a mutação e se reproduziram de forma relativamente isolada, um efeito genético conhecido como deriva genética populacional.

Hoje, gatos polidáctilos seguem despertando fascínio e carinho especial entre tutores e admiradores da espécie, e continuam sendo, décadas depois de Hemingway, um dos exemplos mais charmosos de como pequenas variações genéticas podem se transformar em características tão marcantes e queridas.

Aviso: este é um conteúdo educativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.