Catarata em cães idosos: sinais e quando a cirurgia é indicada

Publicado em 12/09/2026

A opacidade que surge no olho de um cão idoso costuma gerar dúvidas entre os tutores: será catarata, ou apenas o esmaecimento natural do olho relacionado à idade, chamado esclerose nuclear? Diferenciar essas duas condições é importante, já que uma delas pode comprometer significativamente a visão, enquanto a outra é considerada uma alteração benigna do envelhecimento.

A esclerose nuclear é extremamente comum em cães acima dos 7 ou 8 anos e dá ao olho uma aparência azulada ou acinzentada, sem prejudicar de forma significativa a visão do animal. Já a catarata é uma opacidade real do cristalino, a estrutura responsável por focalizar a luz dentro do olho, que pode variar de pequenas manchas até uma opacidade completa que bloqueia praticamente toda a passagem de luz, levando à cegueira. As causas mais comuns em cães incluem predisposição genética em certas raças, diabetes mellitus, e o próprio envelhecimento.

Os sinais que os tutores costumam notar incluem mudança visível na cor do olho, geralmente para um branco leitoso, hesitação para se locomover em ambientes com pouca luz, dificuldade para localizar objetos ou brinquedos, e maior cautela ao descer escadas ou pular. Em cães diabéticos, a catarata pode se desenvolver de forma bem mais rápida do que em outros casos, às vezes em questão de semanas.

O diagnóstico é feito por meio de exame oftalmológico com equipamentos específicos, que permitem avaliar o grau de opacidade do cristalino e diferenciar a catarata da esclerose nuclear. Também é importante investigar a causa de base, especialmente descartar diabetes em cães que desenvolvem catarata de forma rápida.

A cirurgia, chamada facoemulsificação, é o único tratamento capaz de restaurar a visão em casos de catarata já estabelecida, e costuma ser indicada quando a opacidade compromete significativamente a qualidade de vida do cão. A avaliação pré-cirúrgica inclui exames que checam a saúde geral da retina e do olho como um todo, já que nem todo cão com catarata é um candidato ideal para a cirurgia.

Se o olho do seu cão idoso mudou de aparência, vale a pena passar por uma avaliação oftalmológica na Prontovet para entender se é apenas o envelhecimento natural ou uma catarata que merece acompanhamento mais próximo.

Aviso: este é um conteúdo educativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.